Beat of America

Guest Blogger: Esa “Bluesministeri” Kuloniemi

Blues vaikuttaa yleismaailmallisena itsenäisenä taiteenlajina ja populaarimusiikin peruselementtinä jo toisella vuosisadalla. Tämän Yhdysvalloissa 1800- ja 1900 -lukujen vaihteessa muotoutuneen musiikin harrastus omaa Suomessakin pitkät ja vakiintuneet perinteet. Jo yli 40 vuoden ajan toiminut aatteellinen yhdistys, Finnish Blues Society, on yksi Euroopan vanhimpia bluesorganisaatioita. Sen julkaisema bi-monthly, Blues News, on maailman pisimpään yhtäjaksoisesti ilmestynyt alan aikakauslehti. Myös muita bluesiin vihkiytyneitä paikallisyhdistyksiä toimii maassamme parikymmentä. Ne järjestävät erilaisia klubitilaisuuksia ja tapahtumia. Suomalaisten bluesartistien ja -bändien taso on korkea.

Paratiisissa aivan kaikki ei kuitenkaan ole hyvin. Tarvitaan myös uutta sukupolvea pitämään bluesmusiikki elossa viime vuosina rajusti muuttuneessa ja pirstaloituneessa harrastus- ja virikeympäristössä. Kesäisin maassamme on muutamia ikärajattomiakin bluestapahtumia, kruununaan Järvenpään upea piknik-tyyppinen Puistoblues. Valitettavasti muutoin alan artistit esiintyvät lähinnä ravintoloissa.

Tähän ongelmaan helpotusta tuomaan luotiin Stompin’ at the Savoy, Helsingin konserttitarjonnan kevään 2011 uutuus. Kahden päivän tapahtuman päämääränä oli tehdä bluesiin ja sen sisarmusiikkityyleihin tutustuminen entistä helpommaksi kaikille ikäryhmille. Tämä viikonlopun mittainen konserttitapahtuma oli menestys ja siitä on tarkoitus kehittää vuosittainen perinne. Suuri merkitys onnistumiselle oli Yhdysvaltain suurlähetystön tapahtumalle antama rahallinen lahjoitus. Olin mukana puuhaamassa festivaalia alusta asti sen taiteellisena johtajana yhdessä Finnish Blues Societyn ja toisen helsinkiläisen alan aatteellisen yhdistyksen, Juurimusiikki ry:n kanssa. Huhtikuun toisena viikonloppuna yhteistyössä Helsingin historiallisen Savoy-teatterin kanssa toteutettu koko perheen tapahtuma käsitti kaksi korkean profiilin ikärajatonta konserttia jatkoklubeineen.

The Reverend Peyton’s Big Damn Band

Koska olimme aikataulullisesti ajoissa liikkeellä, onnistuimme saamaan esiintyjiksi korkeatasoisia akteja. San Diegosta, Kaliforniasta vierailijaksi saapui yhden miehen yhtye Nathan James, joka paitsi lauloi, soitti myös ainutlaatuisia, pesulaudoista konstruoimiaan kitaroita ja polki erikoista matkalaukkurumpusettiään tositarkoituksella samalla kun soitti kaularäkkiin sijoitettuja huuliharppua ja kazoota. Rhode Islandin Providencea edustanut huuliharpisti-laulaja Sugar Ray Norcia esitti suomalaisen Nite Time Jumpersin säestämänä korkeatasoista jump blues- ja big band -materiaalia. Onnistunut yhteistyö saa kesällä jatkoa Suomen-kiertueella joka käsittää mm. esiintymisen vuotuisessa Imatra Big Band Festival -tapahtumassa heinäkuun alussa. Sugar Rayn ohella tapahtuman kolmas pääesiintyjä oli indianalainen The Reverend Peyton’s Big Damn Band, yksi viime aikojen sensaatiomaisimmista uusista juurimusiikkiyhtyeistä. Triomuotoisen perhekokoonpanon akustinen soitanta ja hillbilly-habitus sulattivat perjantaikonsertin yleisön ja Savoy-teatterin arvokas miljöö täyttyi yhteislaulusta, kätten taputuksesta ja alkoi saada lähes latotanssimaisia piirteitä.

Tapahtumamme tarkoituksena on paitsi tuoda esiin alan ulkomaisia huippuja, myös tasokasta kotimaista osaamista. Tätä tarjosi ensinnäkin upea Americana-kolmikko Micke & Lefty feat. Chef. Kokkolalainen, jo 25 vuotta toiminut Wentus Blues Band julkaisi lauantaikonsertissa Woodstock-nimisen albuminsa. Otsikkonsa mukaisesti albumi on äänitetty New Yorkin osavaltion Woodstockissa sijaitsevassa Levon Helmin omistamassa studiossa. Oma yhtyeeni Honey B & T-Bones julkaisi perjantaikonsertin yhteydessä myös uuden levynsä Walking Witnessin.

Honey B & T-Bones

Varsinaisen konserttiosuuden jälkeen alkanut afterparty järjestettiin Savoyn yhteydessä toimivassa Katsomo-ravintolassa. Iloksemme kaikki tapahtuman amerikkalaisesiintyjät osallistuivat jameihin.

Jatkossa pyrkimyksemme on saada mukaan myös koulutuksellinen taso ja järjestää laulu- ja instrumenttiworkshoppeja yhteistyössä alan johtavien korkeakoulujen kanssa. Myös ruohonjuuritaso tulisi saada mukaan. Toivomme että pystyisimme jatkossa tarjoamaan mahdollisuuksien mukaan myös säännöllistä, tapahtumaa edeltävästi tukevaa blues-esitelmöintiä pääkaupunkiseudun peruskouluihin. Ensimmäisenä airuena tästä on Helsingin kulttuurikeskuksen ja Yhdysvaltain suurlähetystön tukemana Kontulan kaupunginosassa järjestetty, tätä kirjoitettaessa menossa oleva Bluesin ABC -kurssi. Kahdeksan viikon aikana toteutettavan kurssin päämääränä on tutustuttaa osanottajat bluesiin maanläheisenä, kollektiivisena musiikkina mm. rakentamalla primitiivisiä blues-instrumentteja kuten yksikielisiä kitaroita, pesusoikkobassoja ja pesulauta-rytmisoittimia. Soittimien valmistamisen jälkeen näillä instrumenteilla musisoidaan. Kurssille osallistuminen ei edellytä oppilailta esimerkiksi aiempaa soittotaitoa. Valmistamalla soittimia äärimmäisen halvoista ja osittain myös kierrätysmateriaaleista saadaan musisoinnin aloittamisen rima mahdollisimman alhaalle ja konkretisoidaan soittaminen helppona ja hauskana ilmaisukanavana. Syvempi pyrkimys on saada uusia bluesharrastajia innostumaan taiteenlajista. Kurssin vetäjinä toimivat soitinrakentajamestari Juha Lottonen, musiikkipedagogi ja Musiikin Tohtori Aija Puurtinen, sekä allekirjoittanut. Kurssi huipentuu ryhmän esiintymiseen kesäkuussa Kontulapäivänä Kontulan ostarilla. Kyllä nykyinen ’internet- ja tietokonepelinuorisokin’ kiinnostuu elävästä blueskulttuurista, jos sille tarjotaan mahdollisuus kuulla ja kokea sitä.

Blues interviews:

Nathan interview: http://www.youtube.com/watch?v=0RGIEqLG6VU
Rev Peyton’s interview: http://www.youtube.com/watch?v=pEZmqjmHBKQ
Aija Puurtinen interview: http://www.youtube.com/watch?v=NCBqv4xZILg

Blues ABC workshops can be watched from U.S. Embassy Helsinki’s Youtube channel:

Part 1: http://www.youtube.com/watch?v=MnUfUoQJ2OM
Part 2: http://www.youtube.com/watch?v=yNiydqzXZ_Q
Part 3: http://www.youtube.com/watch?v=utwnCA5Q_bg
Part 4: http://www.youtube.com/watch?v=lfVKLR94Eso
Part 5: http://www.youtube.com/watch?v=5uK-WgpyAzA

- Esa ”Bluesministeri” Kuloniemi
(Kirjoittaja on Suomen Yleisradion pitkäaikainen bluestoimittaja sekä ensi vuonna 30 vuotta täyttävän Honey B & T-Bones -yhtyeen kitaristi ja perustajajäsen.)